Philadelphia, Amerika Serikat – Tim nasional Prancis berhasil mengamankan tiket ke babak perempat final Piala Dunia 2026 setelah menyingkirkan Paraguay dengan skor tipis 1-0 dalam laga babak 16 besar yang berlangsung sengit di Philadelphia Stadium pada Minggu, 5 Juli 2026. Gol penalti Kylian Mbappe di menit ke-70 menjadi penentu kemenangan Les Bleus, memecah kebuntuan yang bertahan lama melawan pertahanan Paraguay yang sangat disiplin di hadapan 68.324 penonton.
Prancis, yang dianggap sebagai tim paling menonjol di turnamen sejauh ini, menghadapi perlawanan keras dari Paraguay, tim yang sebelumnya mengejutkan dengan mengalahkan Jerman di babak sebelumnya. Pertandingan ini berlangsung dalam suhu 39 derajat Celsius yang cukup menyengat, menambah tantangan fisik bagi kedua tim. Sejak awal, tim asuhan Didier Deschamps mengambil inisiatif serangan, namun rapatnya barisan pertahanan Paraguay membuat mereka kesulitan menciptakan peluang bersih sepanjang babak pertama. Beberapa peluang Prancis hanya lahir dari situasi bola mati, seperti tembakan Jules Kounde yang masih tepat mengarah ke pelukan kiper Paraguay, Orlando Gill, setelah memanfaatkan sepak pojok. Upaya Manu Kone dan Adrien Rabiot melalui tembakan jarak jauh juga belum mampu memecah kebuntuan, membuat skor 0-0 bertahan hingga turun minum.
Ketangguhan Pertahanan Paraguay Dipecah Gol Penalti Kylian Mbappe
Memasuki babak kedua, intensitas serangan Prancis kembali ditingkatkan. Kylian Mbappe, kapten Les Bleus, sempat mengancam melalui skema serangan cepat, namun aksinya digagalkan oleh Juan Jose Caceres sebelum ia sempat melepaskan tembakan. Kebuntuan akhirnya terpecahkan pada menit ke-70. Momen krusial ini diawali dengan masuknya Desire Doue menggantikan Bradley Barcola, yang terbukti menjadi keputusan strategis. Doue kemudian dilanggar oleh gelandang Paraguay, Diego Gomez, di dalam kotak penalti. Wasit asal Uzbekistan, Ilgiz Tantashev, awalnya mengabaikan klaim penalti tersebut, namun setelah meninjau tayangan VAR, keputusan itu dibatalkan dan titik putih ditunjuk.
Penalti yang diberikan setelah tinjauan VAR ini menjadi titik balik pertandingan. Ketegangan memuncak di Philadelphia Stadium, dengan para pemain Paraguay berusaha keras untuk mengganggu konsentrasi Mbappe. Namun, sang kapten Prancis menunjukkan ketenangan luar biasa. Dengan eksekusi yang dingin dan sempurna, Mbappe mengecoh Orlando Gill dengan tendangan ke pojok kiri bawah gawang, membawa Prancis unggul 1-0. Gol penalti Kylian Mbappe ini tidak hanya memecah kebuntuan, tetapi juga menyamai rekor Lionel Messi dengan tujuh gol di Piala Dunia, sebuah pencapaian yang signifikan bagi penyerang Real Madrid tersebut.
Momen Krusial dan Eksekusi Sempurna Sang Kapten
Kemenangan ini tidak didapat dengan mudah. Pertandingan diwarnai oleh suasana yang panas dan ‘ill-tempered’, dengan Paraguay yang sudah mendorong batas-batas disiplin sejak awal. Frustrasi mereka terlihat jelas setelah gol Mbappe, yang kemudian tumpah ruah dalam serangkaian tantangan sembrono di menit-menit akhir. Meskipun Prancis melakukan protes, sebagian besar tantangan tersebut tidak dihukum oleh wasit, memicu serangkaian konfrontasi di lapangan. Les Bleus harus berjuang keras untuk mempertahankan keunggulan tipis mereka hingga peluit panjang dibunyikan, memastikan kemenangan yang berharga.
Langkah Prancis Menuju Perempat Final Piala Dunia
Dengan kemenangan ini, Prancis kini melaju ke babak perempat final Piala Dunia 2026, di mana mereka akan menghadapi Maroko. Maroko sendiri telah lebih dulu memastikan tiket delapan besar setelah mengalahkan Kanada dengan skor 3-0. Pertemuan antara Prancis dan Maroko diprediksi akan menjadi salah satu laga paling menarik di perempat final, mengingat status Prancis sebagai salah satu favorit juara dan performa impresif Maroko. Tim asuhan Didier Deschamps akan membutuhkan performa terbaik mereka untuk mengatasi tantangan selanjutnya dalam upaya meraih gelar juara dunia.
